Bibliographic Metadata
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- TitleLimited Masculinities: The Aging Male in Contemporary US American Literature / Stela Dujakovic ; Gutachter und Gutachterin: Prof. Dr. Christoph Ribbat, Prof. Dr. Miriam Strube
- Author
- Degree supervisor
- Published
- Description1 Online-Ressource (v, 234 Seiten)
- Institutional NoteUniversität Paderborn, Dissertation, 2023
- AnnotationTag der Verteidigung: 16.05.2023
- Defended on2023-05-16
- LanguageEnglish
- Document TypesDissertation (PhD)
- Keywords (GND)
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Zusammenfassung
Diese Dissertation untersucht die Darstellung alternder Männlichkeiten in der zeitgenössischen US-amerikanischen Literatur mit einem Fokus auf kanonische, männlich verfasste Romane. Im Zentrum steht die Analyse, wie fiktionale Erzählungen des männlichen Alterns geschlechtsspezifische Erfahrungen reflektieren und konstruieren—insbesondere durch die wiederkehrende Figur des „alten weißen Mannes“. Diese Texte thematisieren kulturelle Ängste im Zusammenhang mit Verlust, Verfall und dem schwindenden Einfluss hegemonialer Männlichkeit im Alter. Anhand von Werken von John Updike, Philip Roth und Jonathan Franzen werden zentrale thematische Muster—wie Krisenerzählungen, Impotenz oder Generationenkonflikte— herausgearbeitet und hinsichtlich ihrer affirmativen oder kritischen Funktion gegenüber normativen Männlichkeitsidealen untersucht. Die Arbeit verfolgt einen genre-sensiblen und intersektionalen Zugang, der die soziopolitische Funktion dieser Narrative als Identitätsskripte berücksichtigt. Dabei wird Altern nicht nur als biologischer, sondern als kulturell vermittelter Prozess verstanden, der durch Machtverhältnisse, Privilegien und Widerstände geprägt ist. Durch die Kontextualisierung dieser Werke in der Tradition des amerikanischen Romans sowie durch die kritische Hinterfragung ihrer geschlechtsspezifischen Grundlagen leistet die Dissertation einen Beitrag zu aktuellen Debatten der Männlichkeitsforschung, Altersforschung und Literaturwissenschaft. Letztlich plädiert sie für eine differenzierte Lektüre männlichen Alterns in der Literatur und beleuchtet dessen symbolische Funktion innerhalb sich wandelnder kultureller Narrative der US-amerikanischen Identität.
Abstract
This dissertation explores the representations of aging masculinities in contemporary U.S. American literature, focusing on canonical male-authored texts. It analyzes how fictions of male aging reflect and construct gendered experiences, particularly through the recurring figure of the “old white man.” These narratives grapple with cultural anxieties surrounding loss, decline, and the erosion of hegemonic male authority in the context of aging. Through close readings of works by John Updike, Philip Roth, and Jonathan Franzen, the study identifies key thematic patterns—including crisis, impotence, and intergenerational tension—and examines how these texts both reinforce and challenge normative ideals of masculinity. The project adopts a genre-sensitive and intersectional approach, considering the sociopolitical functions of these narratives as identity scripts that influence both readers and broader cultural perceptions. It argues that aging is not merely a biological process but a culturally mediated experience shaped by power, privilege, and resistance. By situating these fictions within the larger tradition of the American novel and interrogating their gendered underpinnings, the dissertation contributes to ongoing debates in masculinity studies, aging studies, and U.S. literary criticism. Ultimately, it calls for a critical reassessment of how aging male identities are framed in literature, emphasizing their symbolic significance within shifting narratives of U.S American identity.
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