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Zusammenfassung
  • Die sportassoziierte Gehirnerschütterung (SRC) ist eine häufige und komplexe Gehirnverletzung, die zur Beeinträchtigung funktioneller Hirnnetzwerke führen kann. Sie zeichnet sich durch heterogene Symptome und variable Erholungsverläufe aus, wobei die Rückkehr zum Sport (RTS) für Athlet:innen meist innerhalb von vier Wochen erfolgt. Schlafassoziierte Symptome sind dabei mit einem verlängerten Erholungsverlauf und einem erhöhten Risiko für anhaltende Symptome verbunden. Die klinische Freigabe zum RTS basiert primär auf subjektiver Symptomfreiheit, während objektive physiologische Marker fehlen. Diese Dissertation untersuchte, ob die nächtliche Aktivität des autonomen Nervensystems (ANS), gemessen im häuslichen Umfeld mittels Wearables, als neurophysiologischer Marker für die Regeneration nach SRC dienen kann. Erfasst wurden nächtliche ANS-Parameter (Herzfrequenz, Herzfrequenzvariabilität, elektrodermale Aktivität) während und drei Wochen nach RTS sowie initiale Symptome. Diese wurden zwischen SRC-Athlet:innen und gematchten Kontrollathlet:innen verglichen. Die Ergebnisse zeigten einen Trend zu reduzierter parasympathischer Aktivität bei SRC-Athlet:innen während des RTS. Athlet:innen mit prolongiertem RTS (≥ 28 Tage) wiesen eine verminderte kardiale parasympathische und elektrodermale sympathische Aktivität nach dem RTS auf. Ob diese Veränderungen Ursache oder Folge der verlängerten Erholung sind, bleibt bislang ungeklärt.
Abstract
  • Sport-related concussion (SRC) is a common yet complex brain injury that may alter functional brain networks. This injury is characterized by heterogeneous symptoms and recovery trajectories, with most athletes returning to sport within four weeks. However, sleep-associated symptoms are frequently reported after SRC and have been linked to a longer recovery period. Clinical clearance for return to sport (RTS) is currently based on subjective symptom resolution, as objective physiological markers are lacking. This dissertation investigated whether nocturnal autonomic nervous system activity, measured in a home-based setting utilizing wearable technology, could serve as a neurophysiological marker for SRC recovery. Nocturnal autonomic parameters (heart rate, heart rate variability, and electrodermal activity) during and post RTS (3 weeks) and initial concussion symptoms of SRC athletes were collected and compared to matched control athletes. Results revealed a trend towards lower cardiac parasympathetic activity during RTS among SRC athletes, but not after RTS. Notably, athletes with prolonged RTS (≥ 28 days) exhibited significantly reduced cardiac parasympathetic and electrodermal sympathetic activity post RTS, suggesting changes in autonomic activity despite clinical symptom resolution. Whether these alterations contribute to or may be linked to prolonged recovery remains unresolved.
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